تعتبر هذه الآلة الرافعة واحدة من الرافعات المستخدمة في توسعة الحرم وهي أكبر رافعة حديدية والأضخم على مستوى الشرق الأوسط.  يبلغ ارتفاعها أكثر من 200م، وقد استخدمت في فترة سابقة للحادثة في ساحات الحرم المكي الشرقية والشمالية، وكانت تستخدم مساحة تقدر بحوالي 250 م2.

والآلة الرافعة العملاقة هي ألمانية الصنع، ولا يوجد منها إلا قطتعين فقط في العالم كله، إحداهما في السعودية، والمسؤول عن تشغيلها في الحرم هو فني ألماني مسلم.[12] وظيفة الرافعة الأساسية هي تسهيل نقل التربة والمواد التي يتم إخراجها من داخل المسجد الحرام بالإضافة إلى نقل مواد البناء من الساحات إلى داخل المسجد، وكان الهدف من ذلك عدم التضييق على المصلين والمعتمرين أو التأثير على حركتهم. كما أنه لا يتم استخدام هذه الآلة الرافعة عادة إلا في نقل الحمولات الثقيلة جداً، حيث يمكنها نقل 75 طنّاً في المرة الواحدة، كما أن لها جنازير ضخمة مثل الدبابات لتسهيل التحكم بها، وعادةً ما يتم ربطها بأثقال محددة عندما يتم تشغيلها.

سقطت الرافعة في الجهة الشرقية المواجهة لمقام إبراهيم وتسببت في مقتل وجرح عشرات الأشخاص.[